一般廃棄物は、産業廃棄物以外の廃棄物をいいます。
つまり、その時々の廃棄物処理法で産業廃棄物とされた物以外を言うわけです。
現時点での一般廃棄物は、主に家庭から排出される生ごみや粗大ごみなど（家庭系一般廃棄物）を言います。
そして、オフィスから排出される紙くずなどの可燃物やレストランなどの飲食店から出る生ゴミなど事業活動に伴って排出されるもの（事業系一般廃棄物）も該当します。
一般廃棄物は各市町村が処理責任を負っていて、それぞれ廃棄物処理計画に従い、収集・運搬し、及び処分するとされています。